大湄公河次区域经济合作首次领导人会议于２００２年１１月３日在柬埔寨首都金边举行，会议主题是“通过区域一体化实现大湄公河次区域的增长、公平和繁荣”。

　　领导人会议是大湄公河次区域经济合作的最高级会议。自１９９２年由亚洲开发银行倡议发起大湄公河次区域经济合作以来，部长级会议每年举行一次，下设专题论坛和工作组。

　　大湄公河次区域涉及流域内的６个国家是：中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南。

　　大湄公河次区域经济合作建立在平等、互信、互利的基础上，是一个发展中国家互利合作、联合自强的机制，也是一个通过加强经济联系，促进次区域经济社会发展的务实的机制。其合作形式是以项目为主导，根据次区域成员的实际需要提供资金和技术支持。

　　亚洲开发银行是大湄公河次区域经济合作的协调方，负责筹措各类资金和提供各种技术援助。迄今为止，亚行已动员各类资金约２０亿美元，直接贷款为７．７２亿美元，提供各类援助超过５６００万美元。１０年来，大湄公河次区域经济合作在交通、能源、电讯、环境、旅游、人力资源开发、贸易便利化和投资等８个重点领域开展了近１００个项目的合作。２００１年第十次部长级会议通过了《大湄公河次区域经济合作未来１０年战略框架》，提出了建设重要交通走廊、电信骨干网、电力联网与投资、贸易、旅游等１１大标志性项目。