作为大湄公河次区域经济合作框架下和中国东盟交通合作机制下的重点合作领域，澜沧江—湄公河跨国航运开发因投资省、见效快、运量大、运输成本低，可直接带动沿江地区经济发展，得到沿岸各国政府和人民的支持。　　

　　澜沧江—湄公河四国商船通航协调联合委员会中方办公室主任王云祥介绍，二00一年六月，中老缅泰四国正式开通澜沧江—湄公河上中国思茅港到老挝琅勃拉邦港七百八十六公里航道的商船航运。由于航道条件恶劣、滩险众多，四国船舶经常发生海损，因此二00二年三月至二00四年五月，由中国政府出资、四国政府共同组织实施了上湄公河航道改善工程，上湄公河中缅二百四十三号界碑至老挝会晒段三百三十一公里航段严重碍航的十道滩险、十处礁石得到整治。　　

　　王云祥称，经过三年的努力，上湄公航道整治工程取得了明显成效，极大地促进了澜沧江—湄公河国际航运发展。二00四年以来，中老缅泰四国船只在上湄公河上没有发生较大海损事故，有效地保证了四国船员的生命及船舶等财产的安全。　　

　　据介绍，现在穿行于澜沧江—湄公河上从事国际航运的主力船型已由原来的以一百五十吨为主提升为以二百五十吨为主，最大船舶吨位达三百吨，运输成本相应下降了三成左右。与此同时，除传统货物运输外，澜沧江—湄公河目前已增加成品油运输、定班旅游客运和鲜货冷藏运输，运输品种进一步优化。