“上善若水，水利万物而不争。”
“水里的游鱼是沉默的，天上的飞鸟是喧闹的，而人类兼有水里的沉默与天上的喧闹。”
——在江边，同伴试图用老子的哲学与泰戈尔的诗句来把握泼水节的全貌。
傣族傍水圈盆地而居，世代崇拜水，人口约110多万，大都在澜沧江两岸分布，境内如版纳、思茅、德宏、耿马等地。境外较多的是与傣语同源的民族，越南的傣族约90万人；老挝的佬族约180万人，另有傣族18万人和泐族4万人；泰国有傣族2000万人，他们的语言均属壮侗语族的壮傣语支。
他们的文明和澜沧江都有很大关系。
江水清凉
水给他们带来水稻的丰饶与滋润的水果；
水给他们清洁也给他们金砂与银砂，水将含玉的河床冲刷以方便他们开采。
水是他们的琉璃。
他们称澜沧江为“众水之母”， 或者“东方多瑙河”。
傣族属于古代越人族属（广西、福建）。
秦汉时期，傣族先民建立了 “掸国”，至公元8～13世纪，傣族地区先后隶属于云南南诏蒙氏政权（彝族、白族）和大理段氏政权。因有饰齿文身习俗，也被称为“黑齿蛮”、 “绣脚蛮”。
金庸先生的小说《天龙八部》以宋为背景，他在书中称段誉之母刀白凤为“当地百夷女子”，刀与俸都是傣族的大姓，但是“百夷”（“佰夷”、“焚夷”、“摆夷”、“摆衣”）的称谓是出现于明清时期，所以他的说法未尽细致。明代傣族地区都分别建置土司，任命傣族头领为世袭土司。傣族社会普遍向封建领主制发展。 据阿虎推测介绍，其祖上也是俸姓大土司，很威风的。
借江泼水
傣族世代居于澜沧江沿岸，被古南丝绸之路贯通并拓展， 2000多年前秦始皇一边在中原焚书坑儒一边着手边地文明建设，他委派大将常额修筑五尺道将中原与云南边地打通，应该说此时中原文化略通，随着汉文化的不断注入，以及边民对南丝绸之路的往来开发，使得傣族跨境交融，一直到身毒（印度）。
由于紧邻佛国印度，再加上东南亚文化圈内佛教盛行，所以傣族世代全民信佛，普遍信仰小乘佛教(又称南传上座部佛教)。
小和尚
男孩到七八岁要过佛寺生活，识字念经，文医史哲理的知识都是从寺院获得。妇女虽然不入寺为僧，但也都是虔诚的佛教信徒。“毫瓦萨”（开门节）和“奥瓦萨”（关门节）是两个重要的佛节，分别在傣历的九月十五日和十二月十五日举行。傣族妇女到40岁，男50岁，大多要进佛寺受戒。每日晨昏在家里祷告，每逢斋戒期，到寺内听经、诵经。
祈祷又叫“亚朗”：鲜花一束，净水一瓶，纸旗数面，置于高脚竹盘内，一边口中诵经，一边倒瓶中净水，意为以水洗罪。
佛寺在当地称为“庄房”。
差不多村村寨寨都有庄房，较大的村寨多达二、三所。旧社会傣族村寨没有学校，男子从小进庄房学傣文、学佛经。庄房出了不少学者。近代著名傣族歌手苏伦打，进庄房后很快掌握了傣文，还没有升到小和尚，就自编歌曲演唱，为附近傣族群众所喜爱。一生共写作、整理了《娥并与桑洛》、《帕贡骂反高》等66部民间故事和长诗。
进入社会主义的小和尚在当地政府的协调下，一般白天上小学校，晚上回寺做佛课，到了16岁仪式以后还俗回家，成为受尊重的人。若是与佛有缘，与长老知会后即可留下修行。 往常当路人步入学校，听着朗朗的读书声，再细看是几个小光头和尚与世俗子弟一起朗读课文。难免令人莞迩。
籍着江水的滋养，稻作文化成为傣族文化的核心，同时吸收了中原和印度文化，并与原有的丰富民族文化结合起来。傣族形成了自己的文化。“不偷、不骗、不抢、不打、不骂、不闹、和睦相处、尊老爱幼、热情好客” 是傣族公认的社会标准，他们把热爱劳动与自然作为很重要的生命品质，认为有了森林才会有水，有了水才会有田地与生命。
这是一个水一样的民族。
在面对跨境居住、多民族杂聚居，以及文化多元存在的格局下，傣族无疑也是一个聪敏、智慧、柔顺的民族。公元一世纪，傣族有了自已的语言文字，亚热带的百科全书——贝叶经，一种写在亚热带棕榈叶子上的书。
泼水节起源于印度婆罗门教的一种宗教仪式，以泼水助天降雨，祈求丰收。为佛教所吸收，约在12世纪末，经缅甸传入云南傣族地区。
孔子曾经认为水有五德：
常流不息，能普及一切生物，好像有德；
流必向下，不逆成形，或方或长，必循理，好像有义；
浩大无尽，好像有道；
流几百丈山间而不惧，好像有勇；
安放没有高低不平，好像守法。
所以君子遇水必观……
不过，这毕竟已经很遥远了。
可是傣族老少却很直接，甚至狂热，他们只会高声吼叫出对水的崇拜：“水！水！水！”，接着舞蹈，接着祝福。他们把对生的喜悦对佛的虔诚对澜沧江的感激全部化做漫天花雨。
这是他们的琉璃，是他们的天人水。
1961年4月13日，周恩来总理也曾参加过云南西双版纳的泼水节。从此，傣族泼水节名扬四海。（林沧/图文）
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