老挝北部的琅勃拉邦市虽然是中南半岛上有名的前年佛都，却没有去过。只能从Loas这个字眼里凭空瞎想：山地多，森林多，人都住在低矮的草屋里，河水弯弯绕山流，山脊上露出一片片整齐的农作物，那是人们赖以生存的食物。总体来说有些偏远、苍凉的感觉。

　　琅勃拉邦也算历史悠久，它是老挝过去的首都，在公元８世纪建立澜沧王国， 14世纪曾是东南亚最繁荣的国家之一。近代先后受到法、日、美等国入侵，人民饱受战火之苦。1975年，老挝人民民主革命取得完全胜利，废除君主专制，确立人民民主共和国体之后选择了社会主义发展道路，才迁都万象。最近几年实行全面改革开放，开通了中国——老挝旅游线路，为此还开通了景洪到万象的国际班车，们才有缘一窥其淳朴、自然的风情。

　　从中国离老挝最近的城市——西双版纳州州府景洪市到老挝可从陆路走，也可沿澜沧江坐船顺流而下，直达老挝第二大城市琅勃拉邦。

　　由于是随团旅游，我们22个人把一辆国际班车塞得满满当当，一大早就从景洪出发，一路往东南方向，下午四点抵达勐腊县国家级边贸口岸磨憨。出境手续交给导游先生去办，而自己则按他的指点，在口岸附近的杂货铺将人民币兑换成Kips(老挝基普)。初次光临者，千万别被老板们的甜蜜笑容迷惑，任性地将大把人民币换成基普，否则从中国出境时，小店老板可以1：1300的汇率将人民币兑换成基普给你；而当你回国，再想用基普换回人民币时，坏心眼的老板会以1：800甚至更低兑换给你。

　　车沿着一条20世纪60年代中国帮助老挝修建的蜿蜒崎岖的道路上行进，年代其颠簸程度和空气中飞扬的尘土让人怀疑这是否叫做“路”。据说，这条路也叫胡志明小道。车窗外纯净的蓝天，一团又一团洁白的云朵优游自在。公路两边杂草丛生，偶尔掠过片片柚木林。柚木被称为世界上最重的木材，具在坚硬、耐腐蚀的优点，看来是这个国家的重要经济收入之一。密密匝匝的森林几乎覆盖了整个原野，老挝历史上曾经沦为法国、日本的殖民地，无数珍贵稀有的树木被伐倒、运走，我们眼前的不过是次生林罢了。

　　热，令我们这群北方的“狼”不停地“剥皮”，老挝一年只有两季：雨季和旱季。天一下雨就是半年，一放晴也是半年，平均气温在40℃左右。

　　老挝全称老挝人民民主共和国，人口500多万，有60多个部族，统划为三大民族，即老龙族、老听族、老松族。全国通用老挝语，约二分之一的居民信奉佛教。作为一个内陆小国，老挝与中国、越南、柬埔寨、泰国、缅甸五国接壤。由于遭受数十年的战争破坏，老挝经济基础至今还比较落后，属于不发达国家。全国至今还没有一条铁路。政府官员到各省办事，要么坐飞机，要么乘汽车。但老挝的民航业并不发达，公交运输业也严重滞后。偏远山区仍有人把大象作为交通运输工具。国内国际交通都不便利，对外贸易绝大部分在边境地区进行。1997年，东南亚地区爆发一场金融风暴波及老挝，老挝经济受到了严重冲击，国家经济的发展受到了很大影响。目前，老挝经济整个说来还带有很大程度的自然色彩。农业人口还占全国人口的90%以上。

　　路旁时而走过几个山民，淳朴得有些天真未凿的神气。老族住房以干栏式房屋为主，材料多是竹木结构，覆盖上稻草或棕榈叶。时值午后，紧挨路边的村寨中有小溪流过，当地人便在那里沐浴，无论男女见车路过，也不回避，反而相互嬉戏逗笑，激起串串水花。

　　一路风尘，车行540公里后进入琅勃拉邦已近下午五点。琅勃拉邦地处群山环抱的谷地，几处景点已被联合国科教文组织列入世界文化遗产名录，是老挝最重要的旅游城市，也是我们这趟旅游的重要一站。

　　导游直接把我们带到皇宫门前，这里是老挝最后一代国王西萨旺凡达纳的行宫，王室成员今已不知何处去，宫中可见昔日的大殿、议事厅、书房、收藏室、起居室等。末代国王50年代曾经到过中国，他的礼品陈列室中至今还摆放着许多来自世界各地，包括中国的精美工艺美术品和纪念品。自觉不太喜欢这种金玉满堂、华丽辉煌的处所，只走马观花地浏览一遍就出了殿门。皇宫外面两排高大的棕榈树，左右各有一块绿绒绒的草坪，不少外国游客在其间看书、留影或者躺着晒太阳，像在家门口一般。

　　离开皇宫，先忙着找住处。琅勃拉邦城中，有许多别墅式的私人旅馆，设施齐备，服务周到，干净雅致，最难能可贵的是价格适中。经过比较，我们选定了一家私人旅馆，据说老板是在当地上门的德国人。

　　为赢得更多时间，出门打了张“的”，直奔普西山而来。

　　普西山并不大，山顶有金色顶尖的普西塔，山麓有王宫。登上普西山，才发现山顶的“寸地”上早已聚满了来自世界各地的游人，金色温暖的斜晖仿佛有种魔力，刹那间充盈与每个人的心胸，无声地拉近了人与人之间的距离，相互彬彬有礼地谦让着，分享着古老怀旧之地。再看如血的残阳逐渐隐没在层峦叠嶂的群山背后，为蜿蜒的湄公河水划下一道殷红灿烂的光彩。连日来的旅途疲倦都不算什么了，只剩下淡淡的恬适。所有人尽管肤色不同、语言各异，却都不愿打破宁静，相互依偎，消受属于心灵的时刻。

　　四顾而望，只见市区屋舍俨然，街道整齐划一，墨绿的椰树淹没了砖红的洋楼屋顶，洋溢着独特的热带风情。这里的建筑物古朴别致，民风淳厚自然，社会安定和睦。同那些喧嚣的现代都市相比，琅勃拉邦市像是一个世外仙境。每一个到过琅勃拉邦的人，都不能不叹服当地人生活的安逸和恬静。近年来，许多欧美游客专程来此地避署消夏，度假休闲。 走在街上，随处可见身穿当地产的纱笼、再趿一双拖鞋的金发女子和着休闲装的男子满街游走，似乎在寻找历史留下的痕迹，又像为自己找些灵感。恍惚间好象来到玛格丽特·杜拉斯笔下的法属殖民地越南，甜蜜而有些伤感。

　　琅勃拉邦城市不大，居民笃信佛教，是名副其实的佛都。5万多的人口中，有200多名和尚。每天清晨和尚沿街化缘是一大景观。等待布施的信徒沿街排列，等各个寺庙的和尚十来个排着队到来时，信徒便把糯米饭、粽子等食物依次献给和尚们。琅勃拉邦寺庙、佛塔众多，有50座佛寺，其中被列为东南亚名寺的有：香通寺、迈佛寺和维春寺等。琅勃拉邦的佛塔独具风格，如王宫对面普西山项在宗西塔，塔身呈四角形，塔项有如含苞待放的莲花。维春寺内的玛莫塔，状如西瓜，又叫西瓜塔。这些佛塔被列为东南亚名塔。

　　湄公河上渐渐升腾起雾霭，天色已晚，且在江边的露天餐厅用些西餐再说。

　　琅勃拉邦的手工业颇负盛名，次日我们游览了琅勃拉邦以南2公里曼帕龙寨村的家庭手工作坊，来这里游客可以观赏、购买到手工织品、制纸、木刻等手工艺品的制作过程。

　　由于时间的关系，我们只能在琅勃拉邦待留两天，这点时间对于一个想认真感受琅勃拉邦的游客来说是远远不够的，一些欧洲游客一玩就是个把月。

　　踏上归途，脑海里回放着一幅幅如诗如画的美景，我们在最短的时间内领略到了这个国家独特的风情、茂密的植被和友好的人民，要说还有什么，那就是，例如北部神秘的石瓮平原，南部古老的石庙和东南亚最大的瀑布等，都是绝佳的景致，由于条件限制，此次未能成行。人常说，在一个地方留下点遗憾，能让你时时想起它，向往它。且留遗憾在心头吧！