素有“东方多瑙河”之称的澜沧江 ·湄公河是亚洲最大的一条国际河流，流经中、老、缅、泰、柬、越六国。从关累码头出境后，澜沧江被称为湄公河。湄公河两岸原始森林密集，自然景观迷人，沿岸居住的各国少数民族仍保持着原始、古朴的生活方式。这一切无不让人心驰神往、留连忘返。
2001年6月26日，中、老、缅、泰四国商船在澜沧江·湄公河段800多公里的航道上实现自由通航。今年暮春三月，我搭乘上湄公河航道整治工程指挥船，在中国关累码头和泰国清盛港之间300多公里航道上作了一次激动人心之旅。<BR> <BR> 3月24日下午，我们到达澜沧江“最后一港”——勐腊县关累码头。次日早晨，办完边检手续后，由货船临时改装成的上湄公河航道改善工程指挥船，载着指挥部工作人员、现场监督施工的老、缅、泰、越等国的水利专家以及各类补给，朝湄公河进发。
我坐在船头，目不转睛地盯着两岸风景，一草一木、一礁一石都不肯错过。入目的都是青翠的丛林，扑面而来的都是清新的气息。河两岸绝大部分保持了完好的原始森林、次森林，风景的变化层次很清楚：一开始，映入眼帘的是大片大片青翠欲滴的竹林，染绿了河两岸的群山。慢慢地，次森林也多起来。新鲜、柔和的绿色使整个河两岸的气氛带着最初的、最原始状态的味道。船越往前行，森林越茂密，植物种类也越来越丰富，就像是一个由杰出的导演组织的舞蹈团，每一个演员都展示其最出色的舞姿，让人感受热带雨林的独特魅力。
正值枯水期，河床已经变窄，河水也变浅了，金黄色水波让人觉得很纯净。埋在水里的奇形怪状的礁石群也大面积地裸露出来，布满河面，构成了一道道让人过目难忘的“水上石林”。这些礁石，有的连片，有的独自突兀在河心，有的如刀削，有的似人工开凿，造型独特，形状各异。如此丰富、细腻而又众多的礁石出自大自然的鬼斧神工，让人禁不住生出惊奇和赞叹。岸边许多枝繁叶茂的树，由于长时间在洪水中浸泡，表面的土壤也早让洪水冲刷而去，大面积地裸露出杂乱交错却又十分发达的根系，更显示出树本身旺盛的生命力。
湄公河两岸有不少无人地带，到处都有鸟类和走兽活动的痕迹。航行中，间或有一只、两只白色的水鸟在河面上翩翩地飞翔，一点也不惧怕人类。那种惬意、自在的飞行姿态，自成一道景观。我和一位老挝专家坐在船头看风景时，还看到一只花红色的野鸡从左岸老挝的森林里突然飞出，穿过河面，横飞到相距100多米的对岸。当野鸡落到对岸缅甸的国土上时，老挝专家转向背后，遗憾地对我比了一个手势：“真可惜，老挝的野鸡飞去缅甸了！”当船行到缅甸南累河与湄公河交汇处时，一只金黄色的小麂子在河边很悠闲地饮完水后，慢悠悠地隐进原始森林。
湄公河也是一条民族文化景观长廊。河两岸不时会出现一两个原始村落，岸边偶尔有一小块被耕种过的沙地；在沙滩上，背着猎枪的汉子正朝丛林里走去；冰凉的河水中，不时有人在激流中捕鱼；夕阳下，一群脱得精光的孩子在河边戏水，身着深黄色僧衣的小和尚则在暮色中凝视江面上的行船；岸边不时有头上缠着大包、身着色彩强烈服饰的哈尼族妇女在河边行走，也能不时看到身着与傣装类似服饰的老族妇女在河边清洗......
这条国际航道开通后，吸引了两岸丛林里越来越多的少数民族走出丛林，来到湄公河边居住，使两岸原来纯自然的状态有所改变。这些散落在河两岸丛林的民族仍保持了原始古朴的面貌。当停船靠河一岸用餐时，船上有人指着岸边神秘地告诉我“里面种了大烟”。我的好奇心顿起，进去一看，在密林深处的一块地上，真有零星的罂粟，花早已枯萎凋零，结的果上有刀划过后留下的黑色痕迹。
在湄公河上，我们不时与逆水而上的各国船只相遇。有中国造的200吨级以下的商船，有老挝的快艇，也有缅甸长条形的运牛船。各国的船只大小不一，特色鲜明。运输的有各类百货、粮食等生产生活用品。最惊险、刺激的是河上急驶的快艇。这种快艇长约3、4米，船头尖而长，船尾较宽。快艇上基本都载满了人，在急流中飞快地穿行，劈波斩浪，看得既让人心惊胆战，又想亲身去体验一番。 傍晚时分，如血的夕阳在起伏的群山中若隐若现。此时，躺卧于崇山峻林怀抱之中的湄公河，在夕阳的照耀下，河面上呈现出色彩绚丽的光与影，吸引了众人的目光。大家纷纷走出船舱，沉醉于河上迷人的夕照中。
不知不觉间，我们的船一一过了老挝的检查站、缅甸的索累港，到达了这次航行的终点——正在加紧施工治理的挡石拦滩。挡石拦是上湄公河段上最有名的险滩，上滩与下滩之间的落差高达1米多。险滩治理前，一般的船只到这里就无法上行，只能在下滩将船只拆散后，人工搬运到上滩，重新拼装起来继续航行。疏浚工程即将完工，小船已能顺利上行，极大地便利了两岸人民的往来。 <BR><BR> 天黑了，夜空的星星越来越明亮。除了船上发动机的响声，入耳的都是大自然的协奏曲：晚风徐来、流水潺潺、归鸟晚唱、鸣虫欢叫……清晨，在湄公河水轻轻的摇晃中，我苏醒过来。清晨的湄公河薄雾缭绕，两岸笼罩在茫茫大雾中的热带雨林，似乎还在沉睡。不久，日挂林梢、耀眼的光芒穿过浓雾时，林中再次四处传来鸟的欢唱，雨林开始梳妆打扮，湄公河也开始汩汩低语。一个令人心情舒畅的旅程接着拉开序幕。
由于时间关系，指挥船航行了130多公里就逆水返回。我所游览的只是枯水期的湄公河已经通航的800多公里河段上的一小部分风光。那些长年在这条国际河流上航行的人们还告诉我，丰水期的湄公河汹涌雄奇，更富有野性气息。因此，当船慢慢在逆水返程、离“国门”越来越近时，我的心里不断流露出依恋之情：真希望在湄公河上的航行永无尽头。
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