早在20世纪50年代下半期,联合国就试图对澜沧江—湄公河次区域合作进行协调,以促进联合开发。但由于印支国家战乱频繁,东南亚国家经济总体水平不高,资金匮乏,导致进展缓慢。20世纪90年代以来,在国际政治多极化、世界经济全球化和区域经济一体化迅速发展的背景下,澜沧江—湄公河次区域合作再度引起了国际社会的广泛关注。从1992年至今,澜沧江—湄公河次区域经济合作已走过了10年的历程,中国积极参与了亚洲开发银行倡导的大湄公河次区域合作、东盟倡导的东盟—湄公河流域开发合作,并成为湄公河委员会的对话国。在次区域合作中,云南省具有良好的区位优势,是中国在次区域合作中最重要的省份,已经成为中国参与澜沧江—湄公河次区域合作名副其实的主体和前沿。　　

　　十年合作回顾　　

　　1、澜沧江—湄公河次区域合作强化了云南作为中国面向中南半岛、东南亚国家开放的前沿和窗口地位,提高了云南的知名度,也使云南在参与次区域各领域的合作中受益匪浅。为了推进次区域合作,中国政府成立了澜沧江—湄公河流域开发前期研究协调组,多次召开协调会研究云南省与次区域合作的问题。2002年年初，国家协调会上明确提出次区域合作的目标是：把湄公河次区域构筑成我国连接东南亚、南亚的国际大通道；把湄公河次区域构筑成中国与东盟自由贸易区的先行示范区。我省在对外开放中的各项举措得到了国家的肯定。国务院有关部门还为云南省创造了许多条件,使我省直接参加了各种合作机制下的行动。　　

　　2、次区域合作为云南与次区域国家的基础设施建设开辟了新的道路。十年来,亚行为次区域国家基础设施提供贷款共7.75亿美元。我省争取到楚大公路1.5亿美元、元磨公路2.5亿美元的贷款,目前保山—龙陵公路建设已列入亚行贷款备选项目,亚行还将思茅—小勐养公路列入3年贷款计划；东盟的"泛亚铁路"计划加快了云南出境铁路建设的前期工作,国家计委、铁道部和云南省有关方面已开展了大量的工作,有望在"十五"计划期间开始动工兴建；中国政府援助500万美元整治澜沧江—湄公河航道已完成部分工程。次区域合作大大促进了这些基础设施项目的建设。　　

　　3、次区域合作为云南省与次区域国家的经济技术合作、贸易投资创造了更为优越的环境和有利条件。通过高官会和部长级会、技术援助、课题协作等一系列的行动,促使合作各方在许多重大项目、经济贸易运行规则等领域达成了一致,使合作不断向广度和深度推进。例如"大湄公河次区域便利跨境客货运输协定"、"次区域电力贸易协议"等使一系列有碍次区域经贸合作的政策和制度障碍取得突破,合作的环境大大改善。