近年来，随着澜沧江·湄公河次区域开发合作的不断深入，以及西双版纳对外开放步伐的加快，素有“东方多瑙河”之称的澜沧江·湄公河上的跨国旅游也在不断升温，并已成为西双版纳旅游的一大亮点。

　　自古以来，这条国际河流是一条天然纽带、民族走廊、经济通道，把中、老、缅、泰、柬、越6国的社会、经济、文化紧密联系在一起。 澜沧江·湄公河流域居住着90多个民族，建筑、风情、服饰、宗教习俗各不相同。从河源至河口，涵盖除沙漠以外所有气候环境的地表形态，河道时宽时窄 ，水流时激时缓，险滩暗礁，激流崖石，波涛汹涌、气势浩荡，两岸原始森林连绵不断，自然景观雄奇壮丽，民族风情斑斓多彩。这一切对于探险旅游者来说，有着无比的吸引力。
 
　　在全球经济一体化发展的大趋势下，近10多年来，流域各国都把澜沧江·湄公河水能及航运的开发利用列入了区域经济合作的重要内容和优先领域。 在各国政府的努力下，2001年6月26日，中、老、缅、泰四国正式开通澜沧江·湄公河商船航运。这条“黄金水道”开通后，也是一条集探险、观光、休闲、科学考察等多种旅游于一体的黄金旅游线。

　　经过10余年的努力，西双版纳在开发参与澜沧江 ·湄公河旅游上取得了初步成效：与老挝在旅游合作的范围已延伸到首都万象，与缅甸的旅游合作已扩大到景栋地区及泰缅边境的大其力等地。已与老挝琅勃拉邦、南塔，缅甸的勐拉、景栋，泰国的清莱、帕尧等地区官方旅游机构建立了定期不定期的会晤制度，签订了旅游方面的合作协议，边境旅游正不断向澜沧江·湄公河流域各国纵深发展。特别是四国商船通航后，极大地促进了澜沧江·湄公河国际航运，现已有110多艘船只航行于澜沧江·湄公河航道上，国际运输量每年达15—20万吨。另外，少量旅游团队已开始涉足这一“黄金线路”。

　　云南省国旅西双版纳分公司近年来一直积极参与澜沧江·湄公河旅游线路开发。去年2月份开始，公司推出了两条边境旅游线（中国打洛——缅甸景栋——大其力——泰国北部地区；勐腊叉河——老挝班相果——泰国清盛（清孔、清莱）——清迈），并开始规模组团，目前共接待了近2000人。西双版纳中油宏伟航运旅游公司下属的湄公河王子号，目前是这条 “黄金水道”上最豪华旅游客轮，船上配有可容纳30人的航空椅舱及各种规格的客房12间，可乘50名游客。至今共航行了40多个航次，运送中、泰、美等国游客数百人次。